Na época de glória das minas de ouro em Minas Gerais, haviam muitas formas de se tentar fugir da fiscalização da coroa portuguesa criando diversos modos de desviar ouro.
A expressão bem sugestiva foi atribuída ao fato de religiosos da região que como artimanha para fugir das fiscalizações colocavam ouro dentro de imagens de santos de madeira. O santo seja qual fosse era oco por dentro tendo espaço para ser armazenado o ouro como podemos ver na foto. Em um momento oportuno ele era aberto e o ouro retirado.
